第一章
“李大人深夜探访所谓何事？”孟尚羽闭眼问着。
“二殿下可听闻今日朝中之事？”李朝隆还在那边试探。
孟尚羽顿觉有些厌烦，这些文官总觉得自己聪明至极，总喜欢试探揣摩，揣摩上意，揣度人心，判断与谁是一党一派，谁可以利用，获取利益。
孟尚羽无心与这种老家伙周旋，骤然打断：“李大人尽管直言。”说罢孟尚羽用食指和中指按揉着太阳穴，显然是有些不耐。
李朝隆见状有些恍惚，二皇子今日似有些不同，他清楚自己在朝中的地位威望，拉拢自己便是拉拢自己身后在朝中的势力，哪位皇子对自己不是尊敬有加？如今这二皇子却骤然喝止自己，李朝隆非但没有恼怒，反而更加觉得这二皇子深不可测。一个不会忌惮朝中重臣的皇子的确叫人刮目相看，李朝隆已经能瞥见孟尚羽身上的一丝上位者气息了。
“淮阳御史上疏一封，淮阳官盐被抢，如今淮阳私盐大行其道，尚未将罪魁祸首缉拿归案，圣上龙颜大怒，暂定派一位皇子去当地监察。”
听李朝隆说这件事孟尚羽霎时间便判断清楚此时状况，若他没记错，齐元三十年，淮阳官盐被盗，同年八月，皇帝派中央大员调查此案。
而分明这都是十年前的事情了……
哈哈哈，原来是这样，真是天不亡我，竟然给我重来一次的机会，孟尚羽兴奋地想着。
“呵，李大人的意思是叫本宫放弃下月父皇大寿，去淮阳调查一个不知多久才能查清楚，甚至处理稍有不慎就连本宫也要被牵连的案子？”孟尚羽几乎是用尽全身力气来克制可以重来一次的兴奋，状若平静地质问着。
“殿下，若能告破这桩案子，想必能为自己增加更多筹码。”
“大人别忘了，我毕竟还是父皇的儿子，若父皇大寿身为人子却不在，相必再大的功劳都不会冲淡这份遗憾吧……”上一世不光是他，就连那几位皇子也碍于此案涉及众多而推脱，没取淮阳，夺嫡之路每一步都要谨小慎微，哪怕前方再诱人都要时刻注意脚下，毕竟稍有不慎满盘皆输。
“殿下莫为了眼前小利而失了机会。”李大人还在劝慰。的确，为皇帝贺寿若能讨其欢心自是极好的，可若能在国库日益空虚的当口追回被盗官盐，有其还是此次官盐被抢还是淮阳这种富庶的纳税重地。其意义不言自明。李大人想到的则是另一层。
“或许李大人误解本宫的意思了，本宫的意思是父皇大寿之前本宫定能告破这桩案子，追回官盐，到时将其作为父皇的贺礼。”
李朝隆闻言一怔，他不敢想象二皇子竟敢开这样的海口。官盐被盗五个月未曾告破，并非这桩案件多奇多悬，更大的可能不过是地方大员势力盘根错节官官相护，否则皇上也不会从中央派人，甚至这人还会是某位皇子，到淮阳追查此案。这分明是象征着皇帝亲临淮阳。所以李朝隆才会请求二皇子不要错过此次机会，即使他知道这背后的风险，如若不能告破此案，哪怕是皇子也定会被牵连。李朝隆既想籍此机会巩固二皇子地位，也想试探二皇子能力。如果二皇子连这都不敢接下，那么这皇位也由不得他来做了。
他知道二殿下有野心，却不曾想到他的野心到了如此地步，不知是太过想要在皇上面前表现，还是真对自己的能力有所信心。
他下意识地看了一下自己的儿子，只看见李寿还在盯着二殿下那模糊的影子，目光一瞬不错，不由得在自己心里叹息分明自己的儿子比二皇子还要大上几岁，却没有二皇子的魄力。
或许叫自己儿子见二皇子不是好事，作为从那个年纪过来的人，李朝隆当然是知道二皇子外貌的吸引力的，也看得懂儿子目光的含义，不能染指的东西哪怕在想要都不可以碰。只希望自己的傻儿子别犯蠢，今日所见，他可玩不过二皇子。
“还有一事。”
“何事？”
“前方传信，自此远征西戎大捷，四皇子已到京城脚下，今晚回宫。相必四皇子回来二殿下更是如虎添翼了。”李朝隆愿意成为二皇子一派也是因为四皇子，四皇子与二皇子乃一母同出，感情甚笃，无人不知，四皇子尚武，战功赫赫，如今更是大破西戎，四皇子自然会支持二皇子，甚至可以说四皇子就是二皇子最大的助力。
“多谢李大人相告。”
瞧见二皇子这平淡的反应，李朝隆一愣，哪次四皇子回朝二皇子不是大张旗鼓庆贺得，无人不知他们感情甚笃，怎么这次四皇子立下滔天大功，二皇子反应如此平淡？
他真是越来越看不懂这二皇子了。
真是谢谢李朝隆告知他，他怎么忘了，这当口他的好弟弟孟将行也回来了，带着他那条滑稽的瘸腿，挂名将军沦落到这种地步真是可笑。